Me inspira el post la reciente (creo) y fantástica edición de relatos de esta autora publicada por Seix-Barral bajo el título El aliento del cielo. Esta antología reúne casi toda la (relativamente) exigüa obra de McCullers, aunque no su novela más conocida y celebrada, El corazón es un cazador solitario.

"En la ciudad vivían dos mudos"

Con esta sucinta y sugestiva premisa arranca una de las grandes novelas americanas del siglo pasado. Aunque no se aclara en qué ciudad transcurre la acción, queda claro desde las primeras páginas que se trata de una población del mismo mitológico Sur estadounidense de las novelas de Faulkner.

El personaje central en torno al que se articula la novela es John Singer, uno de los dos mudos. En torno a él, aunque en órbitas separadas, gravitan cuatro personajes desarraigados que ven en Singer a un profeta, a un genio, a un sabio. Paradójicamente, el propio Singer es una figura aún más desesperada y desesperanzada que cualquiera de sus seguidores, pero su mudez permite a su entorno proyectar todo tipo de cualidades místicas sobre el infeliz de Singer.

La novela, publicada por primer vez en 1940, toca en todos los grandes temas de su época: la situación de la población negra del Sur de EEUU (McCullers reproduce magistralmente su "dialecto" propio, aunque para apreciarlo haya que leer la versión original en inglés); el auge del fascismo; la pobreza (que no sólo afecta a la población de color)...

Pero si la novela se mantiene vigente es, yo creo, porque se centra en temas atemporales, como el paso de la infancia a la adolescencia, la pérdida (de amor, de ilusiones, de la esperanza). Muchos de los temas "concretos" o históricos antes mencionados no son sino una excusa, o un vehículo, del que la autora se sirve para reflejar distintos aspectos del sufrimiento humano. Pero si McCullers retrata la miseria de sus personajes, lo hace siempre con un respeto y un pudor exquisitos.